L’eredità non accettata o rinunciata

Cosa si intende per eredità: le fasi della successione e cosa succede se l'eredità non viene accettata.

Cosa si intende per eredità?

L'eredità comprende tutti i beni, i diritti e gli obblighi lasciati da una persona al momento della sua morte. Quando una persona muore, si apre una successione e i suoi eredi legittimi o testamentari vengono chiamati a prendere una decisione: accettare o rinunciare all’eredità. Il patrimonio che il defunto lascia non comprende solo beni materiali, ma anche eventuali debiti, il che rende l'atto di accettazione o rinuncia particolarmente importante. Se l'eredità è gravata da debiti superiori ai beni, potrebbe essere più vantaggioso rinunciare​.

Quando si parla di eredità, è necessario distinguere tra successione testamentaria e legittima. La prima si basa sulle volontà del defunto espresse nel testamento, che può designare chi erediterà specifici beni o una quota del patrimonio. La seconda, invece, si applica in mancanza di testamento, seguendo le norme del Codice Civile, che stabilisce un ordine di priorità per la successione legittima: coniuge, figli, discendenti, ascendenti e altri parenti fino al sesto grado​.

Le fasi del procedimento successorio

Il procedimento successorio è composto da diverse fasi. Ogni fase ha una funzione specifica e segue una precisa cronologia:

1. Apertura della successione: si verifica automaticamente alla morte del "de cuius"(termine tecnico per indicare il defunto). La successione si apre nel luogo dell'ultimo domicilio del defunto.
2. Vocazione: in questa fase vengono chiamati i successori, ossia coloro che potrebbero subentrare al defunto nell'acquisizione del patrimonio. Questo può avvenire tramite un testamento o, in mancanza di questo, seguendo le regole della successione legittima​.
3. Delazione: in questa fase si assegna effettivamente l'eredità a coloro che hanno accettato, sia per testamento che per legge. Anche se la vocazione e la delazione possono avvenire contemporaneamente, è importante distinguere che solo chi ha titolo può decidere se accettare o rinunciare all'eredità​.
4. Accettazione o rinuncia: l'atto decisivo in cui il chiamato all'eredità decide se diventare effettivamente erede accettando i beni e gli obblighi del defunto, oppure rinunciare, rifiutando qualsiasi coinvolgimento​.

Cosa succede se l’eredità non viene accettata?

Se il chiamato all'eredità non accetta entro il termine legale di dieci anni previsto dall'art. 480 del Codice Civile, il diritto a ereditare si estingue. In questo caso, si considera che la persona abbia rinunciato all'eredità, e la sua quota viene trasferita ad altri eredi legittimi o testamentari​. Se non vi sono altri eredi, l’eredità passa allo Stato​​.

Nel caso in cui il chiamato compia atti che implicano l'utilizzo o la gestione dei beni del defunto, come prelevare somme di denaro o vendere beni, si configura l'accettazione tacita dell'eredità. Questo significa che, anche senza una dichiarazione formale, si viene considerati eredi a tutti gli effetti​.

Se nessuno accetta l’eredità entro il termine, o se tutti gli eredi rinunciano, si apre la cosiddetta eredità giacente. In questa situazione, il tribunale nomina un curatore che si occupa temporaneamente dei beni fino a quando non viene individuato un erede o, in mancanza, i beni passano allo Stato​.

Casi particolari di accettazione

Esistono alcune situazioni particolari in cui l'eredità deve essere accettata entro termini più brevi. Se il chiamato all’eredità è in possesso dei beni del defunto (ad esempio, un convivente che continua a utilizzare i beni), deve decidere entro tre mesi dall’apertura della successione. Entro questo termine deve manifestare la sua volontà di accettare con beneficio d'inventario o di rinunciare, altrimenti sarà considerato erede puro e semplice​.

Un altro caso in cui i termini possono essere ridotti si verifica quando vi sono soggetti con un interesse specifico a definire l'eredità, come i creditori del defunto o altri eredi. In questo caso, tali soggetti possono chiedere al tribunale di fissare un termine più breve entro cui il chiamato deve decidere se accettare o rinunciare​.

A chi va l’eredità in caso di rinuncia o di mancata accettazione?

Se un chiamato rinuncia all'eredità, la sua quota viene redistribuita tra gli altri eredi. Se non ci sono altri eredi, o se tutti rinunciano, l’eredità viene trasferita allo Stato​. Questo accade anche se scadono i dieci anni previsti dalla legge senza che sia stata manifestata una volontà esplicita di accettare l’eredità​.

Nel caso di più eredi, la rinuncia di uno di loro comporta un incremento della quota degli altri, un processo conosciuto come accrescimento. Se il rinunciante ha discendenti, questi subentrano nella sua posizione​.

Rinuncia all’eredità

La rinuncia all'eredità è un atto giuridico con il quale una persona chiamata all'eredità decide di non accettarla. La rinuncia deve essere espressa formalmente, tramite atto notarile o presso il tribunale competente​. La rinuncia è irrevocabile, a meno che non siano trascorsi i dieci anni entro cui si può ancora accettare l’eredità, a patto che nessun altro erede abbia accettato​.

La decisione di rinunciare è spesso presa quando i debiti ereditari superano i beni, o quando il chiamato desidera evitare di essere coinvolto nella gestione del patrimonio. In alcuni casi, la rinuncia può essere impugnata dai creditori del rinunciante, se questo causa loro un danno economico​.

L’effetto della rinuncia

Quando una persona rinuncia all'eredità, cessa qualsiasi obbligo nei confronti del patrimonio del defunto e non può essere coinvolto nei debiti ereditari. Allo stesso modo, perde ogni diritto sui beni ereditari, che vengono trasferiti agli altri eredi o, in mancanza, allo Stato​​. Tuttavia, la rinuncia non impedisce di accettare donazioni o legati lasciati dal defunto, che possono essere trattenuti anche in caso di rinuncia​.

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